亂講日誌

第一次知道桂花是國中課本裡，琦君的「桂花雨」，因為課本沒有附插圖，老師也沒有講解桂花的長相。所以有一段時間我總是把桂花想成是高大的樹上有著滿滿的花朵，有點像是鳳凰木之類的，否則怎麼可能會有桂花雨的場景出現。直到大一開始學景觀植栽，第一次看到桂花才真的嚇了一跳，我被琦君騙了這麼多年嗎，怎麼搞的這麼小一棵，花也是小小一朵，一簇一簇的，沒好看到哪裡去啊。因為跟印象落差太大，著實懷疑了老半天，不知是哪段記憶出錯了。不過後來慢慢喜歡上桂花，也開始懂得欣賞那種安靜中的典雅。

桂花是木犀科，多年生灌木，也有小喬木的品種，有時會當做綠籬使用，因為葉子比較稀疏，也不耐修剪，我覺得效果沒有很好，反而兩三棵種在一起的感覺比較好看。桂花一年有兩次主要的花季，約在春季跟夏末，因為花期很長，也有半年桂的稱號。葉子是厚革質，意思是葉片的觸感有點像皮革那樣，略帶厚實，質感也比較脆。邊緣有稍微突起，刮手，但就像小貓爪子一樣，抓起來癢癢的，並不痛。葉子的質感跟山茶花有一點點像，雖然是不同科的植栽。

桂花的生長速度並不快，所以要能有琦君筆下的桂花雨，或許是百年以上的老樹了吧。想想這也很合理，畢竟那是她童年在大宅裡的記憶，百年老宅配上成林的桂花，開花時節滿園的香氣，記憶想不深刻恐怕很難。

一般的說法是桂花有四個品種，金桂，銀桂，丹桂跟四季桂，而後園藝改良出大葉桂，花比原來的大上一倍左右，不過還是很小就是了。臺灣的品種多屬於銀桂，也就是白中帶黃，葉片較薄的品種，其他品種不多，曾經看過一篇文章說國民政府來台時，有帶了幾株特殊的金桂，栽在老蔣的某座宅邸中。沒想到時代混亂，連植物也跟著顛沛了起來。除了前述的幾種以外，其他如厚殼桂（樟科）、紅背桂（大戟科）等都不是她的親戚，可別搞混了。

我自己某次無聊，摘了滿滿的桂花塞進小瓶子裡，灌滿水，靜放一夜。隔天早上起來就有一瓶簡單的香水了。不過，這香水效力大概只有一分鐘，而且真要做的話也應該先拿去晒乾，才不會一天就變質，那是大學時心血來潮的玩意，後來就沒再試過了。也許有興趣的人可以試著做做看，應該很有趣。